去年（2019年）十二月 1 日，在中國武漢開始報導有人被原因不明的病毒感染並產生肺炎。同年十二月 12 日中國中央電視台正式公布在武漢爆發原因不明的病毒感染人體，中國疾病管制局則於十二月 21 日正式宣布中國有群聚感染。今年（2020年） 一月 8 日，中國大陸科學家正式宣布發現一個新型的冠狀病毒（coronavirus），一月 28 日美國國家生物技術中心資料庫（National Center for Biotechnology Information, NCBI）公布第一個新型冠狀病毒的基因組（genome）並命名為 Wuhan-Hu-1，從此全世界有正式的新型冠狀病毒檢驗依據。

蝙蝠是地球上唯一真正可以飛行的哺乳動物，全世界的蝙蝠約有 1000 多種，僅次於囓齒目的動物種類，佔了哺乳類種類的四分之一。大翼手亞目（Pteropodidae）為體型較大的狐蝠，主要分布於熱帶及亞熱帶地區，牠們以森林為家，棲息時倒掛於枝幹上聚集成群，擁有靈敏的視覺與嗅覺。至於小翼手亞目（Microbat）的蝙蝠為體型較小的食蟲蝙蝠，為了捕食飛翔於空中的昆蟲，發展出特殊的回聲定位系統，全世界僅南北極與少數的海洋性島嶼沒有牠們的存在，天然或人工的洞穴、隧道、樹洞和葉叢，甚至是住家屋簷、屋縫和閣樓等建築物均為偏好的棲息處所（圖一）。

蓋凱杜（Gueckedou），位在非洲幾內亞（Guinea）東南角落的一個小城鎮，鄰近於 90 年代飽受內戰的獅子山（Republic of Sierra Leone）及賴比瑞亞（Republic of Liberia）兩國的邊界，也是 2000 年兩國內戰戰事的中心。在戰事停止後，經過十年的休養生息，人口逐漸倍增，也成為三國交界中，20 萬人居住、往來的小鎮。

病毒原來就是自然界組成的一份子，只是過去那些未傳染到人類或未對人類生活造成影響的病毒大都被忽略。但是隨著人類逐漸打破與大自然的疆界，那些原本只感染野生動物的病毒，逐漸有機會與人類接觸。若這些野生動物病毒可以感染人類細胞並在其中複製時，便有機會侵襲人類，進而影響人類生活。而冠狀病毒（coronavirus）的跨宿主傳播就是一個例子。

這個世界，有時日升日落運作如常，然而有時卻瞬息萬變，滄海桑田。回想在年初之際，大家恐怕難以料想，這個世界即將面臨重大的巨變。時至六月，全球 2019 冠狀病毒疾病（COVID-19）確診人數已超過 910 萬人，死亡人數也來到 47 萬人，全球計有超過 220 個國家∕地區受到影響。