在有限中尋無限：如何用演算法丈量人生

得獎者：陳映汝（義守大學學士後中醫學系）

【閱讀書籍】算法之美：指導工作與生活的算法

【作者】布萊恩．克里斯汀（Brian Christian）、湯姆．格里菲思（Tom Griffiths）

【譯者】萬慧、胡小銳

【書目大意】

　　說到演算法，你會想到什麼？難以理解的程式語言、社群媒體的推播手段，或者是大公司的密謀算計？

　　演算法其實是「在有限步驟內解決問題」的一連串過程，不僅能解決電腦科學領域的問題，更能為各大領域帶來顛覆性的洞見。人類和電腦面臨的挑戰其實高度雷同——有限的時間、有限的精力、不完整的背景資訊、難以預測的未來——如何在重重限制下盡可能貼近最佳解？

　　本書採訪了近五十年來最知名的演算法設計者們，從數學推導、演算結構開始，逐步延伸到生活內的各項應用。在研究的過程中，演算法如何改變設計者的日常？又怎麼影響了設計者的人生？透過他們的思索，我們得以看見數學推理背後的柔軟。人生其實也是一場運算——演算法不再只是冷冽迴圈，而能引領我們在混沌世界裡，練習以有限步驟探索無限可能。

【閱讀心得】

一、止步——離席的理由

　　2022 年冬天，我，重新開機。

那時候的我，是主修資管與財金的大四學生。疫情把所有人圍困在一方螢幕前，我則盯著螢幕上跳動的數字，嘗試指認出未來。我用新聞語意分析和死亡率數字，預測隔日股價走勢。在圖書館沒有特意去數的那些夜晚，爬蟲、參數調校、可視化⋯⋯一個個關卡被流水般的時間衝破。期末專題以高分 97 落下逗號，延伸出和碩士班學長姐的合作計畫。正當一切的一切都看似在為我喝采，我卻開心不起來。

　　金融市場裡，程式交易已是主流，早在 2013 年就占據了全球六成以上的交易量。程式碼被設計以追求最短時間內的最優化，卻往往只在乎帳面獲利，而忽略了社會福祉的長遠效益。當我看著那份專題報告，裡面空盪著失落的回聲。這不是我想像中能「帶動社會往前」的電腦科學，只是把世界切割成數字碎片的遊戲。因此我毅然決然轉身，朝向一條截然不同的道路，開始準備學士後醫入學考試。

　　那是一場孤注一擲的考試，也是一場漫長的贖罪。備考的過程，我幾乎與過去所學完全切割。順利上榜後，我的人生反而更顯空白。未來要往哪裡走？我並沒有答案。只能一遍遍低聲向自己的內心確認：至少別再重蹈覆徹，別再讓自己、讓社會、讓所有人失望。就在這樣的迷霧裡，我邂逅了這本書——《算法之美》。

二、重定位——演算法的指引

　　開篇不久，作者便拋出一句斷言：「答案就是 37%！」我止不住心頭的顫動：憑什麼他可以這麼篤定？一個數字，竟能直斷人生的選擇題？翻到後面，我才慢慢看懂這份篤定背後的邏輯，原來，這是經典的「最佳停止問題」（optimal stopping problem）。理論告訴我們：若要在有限次數的選擇中找到最佳方案，最優策略是先觀察前 37%，再於後面的選項中，挑出第一個優於前面所有選項的候選者。

　　隨著章節繼續，越來越多經典模型與實例開展在我面前。這些演算法竟能與真實的人生情境一一對應：準備後醫考試時，我該如何安排有限的腦力存儲空間？離開新竹、即將赴高雄求學時，我要重溫熟悉的口袋名單，還是把握時間探索未知？期末同時面對解剖學、藥理學等重量級科目時，我應該如何安排時間順序？那些曾經只能「憑感覺」的掙扎，忽然打開了一盞數學化的出口燈。

　　有趣的是，當我們談「人生解答」時，多數人會直覺想到心理學、哲學，甚至宗教。我卻從沒料到，自己會在電腦科學與數學裡，找到另一種指引。這本書，既是演算法之書，也是「人生解答之書」，它提醒我，人生並非隨機的混沌，而是有法可解的題組。當我面對難題時，不必只是一味地「follow my heart」，也可以試著「follow the algorithm」。不過演算法再萬用也並非萬能，計算機只能提供不同度量標準下的最優算法，但該選擇哪種度量標準，則取決於使用者自己。

三、前行——有限中的無限

　　在理性無法抵達之處，心有他的理由。

　　Herbert Simon 曾提出「有限理性」（bounded rationality）的概念：人在有限資訊與資源下，追求的不是絕對最優解，而是「滿意解」（satisficing solution）。演算法提供了指北針，但它並不等於正確的方向本身，正如醫學生涯的日常，我們常需要在有限的時間與精力裡，選擇「足夠好」的學習方式，而非永遠追逐不存在的完美。讀到終章我才意識到，演算法不僅是程式碼與數學公式，它也像一面鏡子，折射出人類有限的理性。

　　書的最後也不忘提醒：任何電腦或單一公式，都不可能涵蓋人生的所有變數。在演算法無法觸及的角落，仍需要我們去傾聽、跟隨心底的聲音。正如醫療現場的真實困境：ICU 病床、器官移植名額等有限資源，都有相對應的最適化模型用以分配命運，但過程中每個變數的取捨，仍然仰賴倫理與人性的思考。

　　我想，這才是這本書帶給我最深的衝擊，它並不指示我一條明確的道路，而是靜靜地陪伴在側，不斷提醒：無論走到哪裡，都要記得理性有限、記得人性的無限、記得在限制中創造選擇。

　　而身為一個資管出身的醫學生，或許正是這兩個世界的交叉點。曾經被「顯著」、「獲利」、「最佳解」套牢的我闔上書本，低頭側耳，開始尋找內心的聲音⋯⋯

【評審評語】

撰文評審：蔡幸錦

　　文筆極具張力，開篇即以戲劇化的個人經歷和強烈的內心衝突吸引讀者，情感真摯。結構優點在於邏輯清晰，能將複雜的個人經驗與書中的核心理論（最佳停止問題）完美對接，從「止步」（提出困境與反思）過渡到「重定位」（尋求演算法指引），使讀者能深刻理解參賽者為何會被此書吸引。

　　不同於讀書心得經常大量轉述書中章節或重點，本文大部分篇幅是參賽者的個人創見和反思，精巧地結合演算法及人生抉擇的交織，成功凸顯出滿意解與最佳解在人生歷程中的消長。心得透過其個人轉型經歷，批判了演算法在金融領域可能帶來的社會負面影響，展現高度的批判性思考和主體性。