作者／善科教育基金會志工團團員 段心儀

　　去（2020）年諾貝爾化學獎得獎的主題是基因編輯。但什麼是基因編輯？曾經追隨兩位得獎者之一     Jennifer Doudna 三年半的凌嘉鴻博士說：那可得從優格工廠說起囉。

　　優格工廠先把奶粉、鮮奶丟進發酵槽，再加入乾燥過的乳酸菌，然後把溫度調控合宜，就可以等著優格慢慢發酵熟成。但假如工廠環境中有專門吃乳酸菌的病毒，又在操作過程中掉進發酵槽的話，那一整缸的乳酸菌會被全部吃光，優格泡湯，損失慘重。公司仔細研究解決之道，發現槽中乳酸菌不會百分之百死掉，總有少數存活下來。存活下來的乳酸菌，第二次再遇到同樣病毒的時候，就有免疫力。這是怎麼回事？

　　公司進一步研究，發現乳酸菌基因體存在的 CRISPR，藏了各式各樣的工具，可以記憶甚至對抗入侵的病毒，簡單來講 CRISPR 就是乳酸菌的後天免疫系統。又有科學家發現，百分之四十、五十的細菌或古真菌，它們基本上都存在 CRISPR。當細菌在不同的環境生長，遇到不同的天敵、不同的病毒，他們能獨立演化，演化出很多不同的 CRISPR。科學家靈機一動，發現   CRISPR 好用著呢。

　　DNA 裡面的基因決定了每個人的相似性與特異性。如果有個基因突變出錯，人體就可能產生各種病變。科學家一直有個夢想，如何把出錯的基因移除或置換，讓人類健康而長壽。但人體有多少個基因？65 億多！這使得工作變得龐大而複雜。雖然我們對人類的基因體序列已經越來越了解，能很精準的找到想要處理的基因在哪個位置，加以標定。但是要準確地裁切某個特定的基因，甚至改造它，那可是另一回事。CRISPR 的出現，簡化了整個程序，它為基因編輯提供了一把好用的剪刀。

　　現在，有了次世代基因定序機器輔佐，又有了 CRISPR 這把利剪，似乎，基因編輯這輕舟已過萬重山了？當然不可能。這個艱鉅的任務才剛開始，所有的科學家都在迷霧中前行。沒有人知道迷霧的盡頭是人類進化成了超人類，解決了今日人類製造出的一切難題？還是像旅鼠走到盡頭，即將面對萬丈深淵。唯一可以確定的是，潘朵拉的盒子打開，就回不去了。

影片看這裡：【基因剪刀手 #01】CRISPR-Cas9——改寫生命密碼的神奇剪刀｜善哥聊天室 EP.43 [FULL]｜20210412